Warisan Perahu Melayu: Jiwa Purba dalam Gelombang Modern

Terengganu, sebuah negeri di pesisir timur Semenanjung Malaysia, tak hanya dikenal dengan keindahan pantainya, tetapi juga menyimpan kekayaan budaya yang nyaris terlupakan: seni pembuatan kapal tradisional. Di balik debur ombak Laut Cina Selatan, suara palu dan pahat masih terdengar di bengkel-bengkel tua, menjadi saksi hidup warisan nenek moyang yang berasal dari masyarakat Malayo-Polinesia ribuan tahun silam.

Pembuatan kapal di Terengganu bukan sekadar kerajinan tangan atau pelestarian budaya, melainkan bukti nyata keberlanjutan peradaban kuno. Teknik-teknik yang digunakan menyimpan warisan pengetahuan maritim yang telah diwariskan turun-temurun. Inilah identitas sejati bangsa Malayo-Polinesia yang terus hidup dalam tiap papan kayu dan pasak kapal tradisional Melayu.

Meskipun kapal-kapal besar seperti jong – yang pernah mendominasi perairan Asia Tenggara – telah lama hilang sejak masa kolonialisme Eropa mencengkeram Selat Melaka, keberadaan kapal Pinas dan Bedar menjadi simbol kekuatan tradisi yang beradaptasi dengan zaman. Kapal-kapal ini bukan sekadar alat transportasi, melainkan bukti ketekunan dan kecerdasan para perajin Melayu yang mampu menggabungkan elemen tradisional dan pengaruh Eropa.

Yang membedakan teknik pembuatan kapal tradisional Melayu adalah metode "lambung dahulu, rangka kemudian". Tanpa cetak biru atau rancangan rinci, perajin Melayu membangun perahu hanya berdasarkan pengalaman dan ketelitian mata. Lambung kapal disusun satu per satu secara simetris di kedua sisi, menunjukkan keterampilan luar biasa yang tak mudah dipelajari.

Salah satu teknik khasnya adalah teknik timbal, di mana papan-papan dipasang tanpa menggunakan rangka terlebih dahulu. Pasak dari kayu penaga digunakan untuk menyatukan papan, tanpa penggunaan bahan tambalan seperti dalam teknik caulking Eropa. Sebagai pengganti, mereka menyisipkan kulit gelam, sejenis bahan alami yang berfungsi sebagai perapat tahan air.

Teknik ini merupakan cerminan keahlian teknis masyarakat Proto-Melayu sejak ribuan tahun lalu. Ia bukan hanya unik, tetapi juga efisien, dan menjadi warisan asli dari dunia maritim Austronesia – bukti bahwa masyarakat ini telah memiliki sistem teknologi tersendiri jauh sebelum kedatangan bangsa asing.

Penemuan arkeologis dan studi linguistik menunjukkan bahwa teknik seperti ini telah dikenal sejak sekitar 10.000 tahun lalu. Para pelaut Austronesia menggunakan kapal serupa untuk menyebarkan budaya, pertanian, dan bahasa ke seluruh wilayah Asia Tenggara dan Pasifik, termasuk teknologi bercocok tanam padi yang berasal dari pesisir timur Tiongkok.

Perahu tradisional Melayu dengan demikian bukan hanya alat transportasi, tapi juga simbol penyebaran peradaban. Ia menjadi penghubung sejarah dan budaya dari masa ke masa, dari satu pulau ke pulau lain, membawa pengetahuan dan nilai-nilai yang menjadi dasar kebudayaan Malayo-Polinesia.

Namun kini, warisan ini berada di ambang kepunahan. Modernisasi dan kurangnya minat generasi muda membuat seni pembuatan kapal ini semakin jarang dipelajari. Tanpa dukungan nyata dari pemerintah dan lembaga terkait, bukan tak mungkin keterampilan ini akan hilang dalam waktu dekat.

Jika warisan ini hilang, kita tak hanya kehilangan teknik membangun perahu, tetapi juga identitas dan bukti sejarah panjang bangsa Melayu. Tanpa jejak ini, narasi-narasi palsu tentang asal-usul Melayu mudah berkembang dan mengaburkan fakta bahwa bangsa ini adalah bagian dari peradaban maritim tertua di dunia.

Kekhawatiran ini disuarakan oleh penulis budaya seperti Srikandi, yang mengingatkan pentingnya melestarikan warisan ini. Tanpa dokumentasi dan pelestarian yang serius, akan muncul versi-versi sejarah yang salah dan menghapus peran penting masyarakat Melayu dalam sejarah Asia Tenggara.

Oleh karena itu, pemerintah dan masyarakat perlu segera mengambil langkah untuk menyelamatkan warisan ini. Lokakarya, pelatihan, dan program dokumentasi harus digalakkan. Bengkel tradisional harus dijadikan pusat pelatihan dan tempat wisata edukatif untuk mengenalkan budaya maritim kepada generasi muda.

Lebih jauh, warisan ini bisa menjadi daya tarik wisata budaya yang unik. Dengan penyajian yang menarik dan modern, seni pembuatan kapal bisa menjadi kebanggaan nasional sekaligus kontribusi Indonesia dan Malaysia dalam narasi peradaban dunia.

Di tengah gelombang globalisasi yang seringkali mengikis budaya lokal, seni membangun kapal tradisional ini menjadi simbol perlawanan yang halus namun kuat. Ia membuktikan bahwa identitas bangsa bukan hanya terletak pada dokumen sejarah, tapi juga pada keterampilan hidup yang diwariskan secara nyata dari generasi ke generasi.

Kini saatnya kita bangkit dan menghidupkan kembali warisan ini. Jangan sampai kita menjadi bangsa yang kehilangan akarnya sendiri. Warisan ini bukan sekadar nostalgia masa lalu, tapi jati diri yang layak dibanggakan di masa depan.

Sebagaimana ombak tak pernah lelah menyapa pantai, warisan ini pun harus terus hidup – dalam denting palu tukang, dalam semangat anak muda, dan dalam kesadaran bahwa kita berasal dari peradaban besar yang pernah mengarungi samudra dunia.

Baca selanjutnya